Острова Кука – архипелаг в южной части Тихого океана. Северную часть архипелага составляют острова вулканического происхождения, южную – коралловые атоллы. Культура архипелага красочна и разнообразна. Каждый из островов имеет свои обычаи и традиционные ремесла. Несколько раз в году здесь проводятся фестивали, на которых островитяне соревнуются в древнем искусстве танца. Острова Кука избежали массового наплыва туристов, и потому привлекают к себе тех, кто мечтает увидеть Полинезию такой, какой она была до прихода европейцев.
Расположение - Океания, южная часть Тихого океана, к северо-востоку от Новой Зеландии.
Развлечься - совершить сафари в горы или тропический лес, посетить рынок, где продаются изделия местных мастеров, заняться дайвингом и глубоководной рыбалкой.
Климат - Тропический морской. Океанические воздушные массы, господствующие над архипелагом, поддерживают относительно ровный температурный режим и высокую влажность. Самый жарким месяцем является январь, когда температура держится на отметке 26 С. Самый "холодный" месяц – июль, температура опускается до 24 С. Сезонные изменения климата невелики, а благодаря относительно небольшой высоте островов над уровнем моря, осадков выпадает от 600 до 1100 мм в год.
Часовой пояс - Летом плюс 6 часов, зимой плюс 7 часов.
Посмотреть
Раротонга - Остров Раротонга имеет овальную форму. Его длина - 11 километров, а ширина - 8 километров. Общая площадь острова - 67 квадратных километров. Остров характеризуется пышной лесной растительностью, которая буквально заполняет весь остров. Остров находится в полном окружении рифового кольца, которое образует узкую лагуну. За пределами этой лагуны дно проваливается на глубину до трех километров. Остров Раротонга является административным центром островов Кука.
Аваруа - В переводе название города Аваруа означает - "Две гавани". Аваруа является столицей архипелага и одновременно главным городом острова Раротонга. Город располагается на северном побережье острова, в районе двух бухт. Эти бухты являются проходами в коралловом рифе Аватиу-Харбор и Аваруа-Харбор. Возле Ароранги расположена Культурная деревня островов Кука, которая сегодня представляет собой этнографический музей, расположенный под открытым небом. Посещение деревни всегда праздник, поэтому здесь звучит музыка, предлагаются традиционные местные блюда и проходят танцы. Любители пеших прогулок и походов могут отправиться на пик Раемару, который возвышается над Ароранги.
Мангаиа - Вторым по величине островов архипелага является остров Мангаиа. Остров Мангаиа не только второй по величине, но и самый южный остров архипелага. Остров обладает очень интересной геологической историей, так как представляет собой приподнятый коралловый риф. Узкая полоска побережья отделена от холмистого ландшафта внутренних областей при помощи своеобразного барьера, который был образован древними рифами. Остров получил известность благодаря своим ожерельям "еис", которые являются предметом декоративных промыслов. Согласно верованиям островитян, их предки являлись королями Океании.
Атиу - Третьим по величине на архипелаге островов Кука считается остров Атиу. Остров является коралловым атоллом, который был приподнят тектоническими силами. Остров еще называют островом легенд и птиц. Атиу буквально насквозь пронизан пещерами. Пляжи острова являются своеобразными уютными бухтами, которые в буквальном смысле слова зажаты береговыми утесами. Остров является родиной легенды о влюбленных Тангароа и Инатото. Поэтому все туристы должны обязательно увидеть пещеру Анатакитаки.
Аитутаки - Остров Аитутаки является красивейшим островом южной группы островов архипелага Кука. В основании острова находится вулканический массив, а вокруг острова расположилась треугольная стена рифов, которые уходят на глубину 600 метров. Лагуна острова довольно обширная . Ее окружает кольцо рифов и мелкие коралловые островки, на которых до сих пор сохранилась естественная растительность. Главными достопримечательностями острова являются белоснежные берега и чистейшая вода лагуны. Но, здесь находятся многочисленные доевропейские религиозные сооружения, выполненные из черного базальта.
Мануаэ - Необитаемый атолл Мануэ состоит из двух островов: на западной стороне лагуны расположен остров Мануэ, а на восточной ее части - остров Те-Ау-О-Ту. Оба островка окружает небольшая лагуна, которая образована гребнем кораллового рифа. Лагуна отличается мелкими водами, которые содержат большие песчаные отмели. Сегодня территория атолла является морским заповедником, так как здесь постоянно размножаются морские черепахи и птицы.
Мауке - Коралловый остров Мауке относится к южной группе островов Кука. Остров состоит из древнего кораллового рифа и центрального вулканического плато. Коралловый риф имеет высоту 5 метров, а от центрального вулканического плато он отделен при помощи кольца болотистых низин.С названием острова связана легенда о том, что Уке приплыл сюда в поисках уединения. Действительно, с первого взгляда можно определить, что остров - совершенное место для уединенного отдыха.
Суварроу - Атолл Суварроу является самым южным в северной группе. Атолл представляет широкое кольцо рифов, которое окружает голубую центральную лагуну острова. В 1978 году здесь был основан Национальный парк островов Кука, который является единственным в своем роде. Дело в том, что остров является фактически единственным местом гнездования морских птиц в архипелаге Кука. Здесь же находится крупнейшая колония кокосового краба. Исходя из этого, места обитания и гнездования животных строго охраняются государством.
Манихики - Остров Манихики относится к северной группе островов архипелага. Остров имеет треугольную форму и является классическим коралловым атоллом. На острове есть превосходная лагуна, которая располагается в центре острова. Остров является передовиком по добыче жемчуга. Все население острова занято в этом промысле. Стоит сказать, что жемчуг в этом регионе вылавливают лишь во Французской Полинезии и на островах Кука, поэтому они являются главным поставщиком жемчуга во всем мире.
Пукапука - Атолл Пукапука имеет вид пропеллера самолета. Остров является самым северо-западным островом архипелага островов Кука. Площадь Он включает в себя три острова, которые расположены в вершинах трех лопастей рифа. Острова соединены между собой полосой кораллов. В лагуне Пукапука огромное количество коралловых банок.
Палмерстон - Атолл был образован мощным коралловым рифом. Он имеет шестиугольную форму, по углам здесь расположено шесть небольших островков: Томс-энд-Кукс, Праймроуз, Лейчестер, Ли-Тус-Юс, Норт-Айленд и Палмерстон. Население острова является его основной достопримечательностью. В прошлом столетии здесь обосновался англичанин Марстерс вместе с двумя своими женами полинезийками. Сегодня жители острова имеют одинаковые фамилии и говорят на одном языке. Диалект, на котором разговаривают жители острова, составляет смесь полинезийских и английских слов. Атолл - образец изолированного человеческого поселения, так как попасть сюда можно исключительно морским путем. Благодаря этому остров является популярным местом у социологов и этнографов. Но, сюда стараются попасть и любители подводного плавания, так как изолированная лагуна атолла и огромное количество морских обитателей делают остров Палмерстон излюбленным местом дайверов.
Пенрин -Самым северным в архипелаге Кука является атолл Пенрин, который известен как атолл Тонгарева или Мангаронгаро. Атолл Пенрин знаменит своими изделиями из раковин, жемчугом и копрой. Здесь добывают не только золотистый, но и черный жемчуг, который только недавно начал приобретать популярность. Местные рифы являются домом для многочисленных обителей морских глубин.
